“王钦若在朝中多年，我看他的所作所为，实在是个狡诈邪恶之人！”王钦若死后，宋仁宗想起自己这位老师，忍不住对身边的辅臣这样说道。
宰相王曾立刻回答道：“当年，钦若和丁谓、林特等五人被民间称为‘五鬼’，他们都为人虚伪狡诈，正像陛下所说的那样！”
王钦若曾经先后担任宋真宗、宋仁宗朝的宰相，是两位天子跟前的大红人，他到底做了什么能够官至极品，却为自己赢得这样的身后恶评呢？
宋仁宗的影视形象，图源网络
一、为民减税的才子：投机者的崛起
王钦若，字定国，江西新余人。979年宋太宗成功平灭北汉，当时18岁的王钦若还没有步入仕途，他就兴冲冲地写了一篇《平晋赋论》进献到宋太宗的行营，以期引起当朝天子的重视。
992年，刚过而立之年的王钦若考中进士，被授予亳州防御推官的职位，不久升任为秘书省秘书郎，开始在京城任职。在此期间，宋太宗去世，太子赵恒即位，是为宋真宗。
展开剩余86%朝堂之上人才济济，以王钦若的出身和资质得到天子的重视显然并非易事，不过王钦若自有高招。
王钦若在判三司理欠凭由司任职的时候，有一次和同事闲聊，听到度支判官毋宾古评论说道：“从五代时期到现在，百姓拖欠赋税由来已久，官府一直催办不已，百姓负担沉重苦不堪言。我要找个机会禀明圣上，请求减免这些赋税！”
说者无心，听者有意，王钦若听到这件事后，当即命令下属通宵加班整理出相关数据，第二天就向宋真宗上奏。
宋真宗的影视形象，图源网络
看到王钦若的奏章后，宋真宗非常吃惊，问道：“这样的大事，先帝竟然不知道吗？”
王钦若十分从容地说道：“先帝当然知道这件事，之所以没有处理，大概就是留给陛下您用以收服天下人心！”
宋真宗当即听从王钦若的建议，减免百姓赋税一千多万，并释放三千余名囚犯。
经此一事，王钦若进入宋真宗的视野范围，从此受到宋真宗的器重，职位直线上升，很快就升至右正言、知制诰、翰林学士。
景德年间（1004-1007年），王钦若以尚书左丞知枢密院事，位高权重，尤其受到宋真宗的盛宠。
二、天书封禅：王钦若对寇准的精准打击
1005年，宋辽签订澶渊之盟，主导此事的宰相寇准以此为功，经常流露出洋洋自得的神情。王钦若和寇准一向关系不好，他看到这幅景象，内心十分不爽，于是开始找机会打压寇准。
宋朝官员形象，图源网络
要想精准打压寇准，莫过于直接否定澶渊之盟的功劳。于是，在又一次看到宋真宗以崇敬的目光送寇准退朝的时候，王钦若对宋真宗说道：“陛下敬重寇准，是因为他于国家有功吗？”
得到宋真宗肯定的回答后，王钦若说道：“澶渊之盟，恰好似春秋时期的城下之盟，诸侯尚且认为这是耻辱，陛下为什么把这作为功劳呢！更何况此次结盟，寇准的举动相当于把陛下作为最后的筹码，也就是人们常说的‘孤注一掷’，如果失败将会是什么后果？实在是太危险了！”
非常简短的几句话，顿时让同样洋洋自得的宋真宗情绪低至冰点，于是他问道：“那应该怎么办呢？”
王钦若一向善于揣摩帝心，他明知道宋真宗厌战，于是故意说道：“陛下以兵力夺取幽燕，自然可以一雪前耻！”
宋真宗果然马上拒绝：“那一带的百姓刚刚获得安宁，我怎么能这么做？你再想别的办法！”
王钦若这才说出自己的真实想法：“只有泰山封禅，才可以镇服四海，夸示外国！”而后，他逐一道明封禅需要的“天降祥瑞”条件,以及这样难得的条件完全可以采用“人为制造”的方法。
王钦若的影视形象，图源网络
宋真宗显然为之心动，虽然他还顾忌王旦以及其他大臣会阻拦，可是在王钦若的全力劝说下，他最终还是同意举行封禅大典。
主意是王钦若出的，王钦若自然担当了筹备此事的主角，他和丁谓全力配合宋真宗所谓“神人赐天书于泰山”的梦境，人为制造各种天书、祥瑞，督建庙庭及神像，并最终促成宋真宗泰山封禅之行。
宋真宗时期的这次封禅声势浩大，很快就把人们对澶渊之盟的关注转移到了这件事上来。一直备受器重的寇准很快就被宋真宗疏远冷落，后来终于被罢相，贬为刑部尚书、陕州知州，王钦若达到了精准打击寇准的目的。
除了王钦若达到私人目的之外，这次封禅活动耗资巨大，几乎将有宋以来的积蓄挥霍殆尽，因此成为“彪炳史册”的“丰功伟绩”。《宋史》评价此事：“一国君臣如病狂然。”明朝思想家李贽则评价：“堂堂君臣，为此魑魅魍魉之事。可笑！可叹！”
三、私德
王钦若为了个人恩怨，竟然策划举办了一场劳民伤财的封禅闹剧，这样一个人，在和别人共事时又会有怎样的表现呢？
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1005年，宋真宗让王钦若、杨亿等人一起编修《册府元龟》，拟将历代君臣事迹收录其中，以备后世帝王治国理政的借鉴。
历史上，《册府元龟》是北宋四大部书之一，具有很强的校勘价值。这样一部书的编修工程浩大，自然各有分工，一旦出现纰漏可以根据分工逐级追责，有功劳则论功行赏。可是，王钦若的表现却尤其能让人看得到他的“卓越”：但凡有褒奖赞扬的地方，王钦若一定把自己的名字写在最前面；一旦出现错误需要有人承担责任时，王钦若则告诉别人说这都是杨亿带着人做的。
对于王钦若的这种表现，《宋史》给出没有任何感情色彩的7个字：其所为多此类也。
他的所作所为大都如此。
四、内斗失利
王钦若和丁谓、林特等人被人们称为“五鬼”，封禅大典的筹备过程中，王钦若和丁谓一唱一和，配合着宋真宗自导自演这场闹剧，两个人的合作堪称“亲密无间”。不过，二人的亲密关系很快就因为内斗而分崩离析。
1018年，赵祯被立为太子，王钦若担任太子老师，重新被任命为资政大学士，不久又被任命为山南道节度使、同平章事、判河南府。此时，丁谓已经在朝中担任宰相，曾经并肩作战的两位重臣关系却并不融洽。
丁谓的影视形象，图源网络
有段时间王钦若身体不适，于是就奏请回京城就医，结果丁谓根本没把他的奏章上报朝廷。病痛难忍之下，王钦若让儿子给河南府发文，自己带病返回京城。
丁谓很快就发现了王钦若的举动，当即给他定了一个“擅离职守”的罪名，然后让御史中丞薛映直接到王钦若的府邸问罪。王钦若病体难支，当即惶恐认罪，然后被降职为司农卿，儿子王从益也被削夺一官。
昔日，王钦若因为和寇准的个人恩怨，不惜把宋真宗和满朝大臣玩得团团转，更直接导致寇准被贬的结局，他当时可能没想到，以自己和丁谓的交情，有一天也会落到被丁谓打压的地步。
结局
1025年，王钦若病逝，宋仁宗追赠他为太师、中书令，赐谥号“文穆”，录用他的亲属和亲信20余人为官，其葬礼规格及朝廷恩遇之高，宋朝宰相没人可以和他相比。
然而，随着宋仁宗年龄渐长，资历见深，他回忆起王钦若以前的种种，不由发出慨叹：“王钦若在朝中多年，我看他的所作所为，实在是个狡诈邪恶之人！”
被时人称为“五鬼”的王钦若显然不止狡诈邪恶的一面：能够坐稳宰相之位，他显然拥有足够的智慧与能力；能够承担编修《册府元龟》的重任，还有《卤簿记》、《天书仪制》、《圣祖事迹》等著作，他显然具备出众的文采和广博的见识。
或许，身材矮小、颈有附疣的王钦若只是畸形时代滋生的畸形权臣，在昏君与能臣的夹缝中，他像肆意横流的污水腐蚀帝国，又像东南湿热的风，在北国缔造了专属于他的传奇。
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